واشینگتن باید راه دریای خزر را بر تجارت تحریم‌شکن ایران و روسیه ببندد
آمریکا باید نفتکش‌ها، کشتی‌های حامل سلاح، مدیران و بیمه‌گران آن‌ها و بندرهای پذیرنده این محموله‌ها را در فهرست تحریم قرار دهد.
محاصره دریایی نیروی دریایی آمریکا در امتداد سواحل جنوبی ایران کار می‌کند. «مریتایم اگزکیوتیو» (Maritime Executive)، یک پلتفرم رسانه‌ای حوزه کشتیرانی، در ۲۸ سپتامبر ۲۰۲۶ ارزیابی کرد که این محاصره «به نظر می‌رسد تقریباً صددرصد مؤثر است» و جریان عبوری از بندرعباس و دیگر بندرهای جنوبی را که پیش از جنگ ۸۰ درصد تجارت ایران را پوشش می‌دادند، قطع کرده است. تهران در پاسخ رو به شمال آورده است. به گفته استاندار استان ساحلی گیلان، حجم محموله‌های دریای خزر میان مارس و اوت ۲۰۲۶ پنجاه درصد افزایش یافته است.
این مسیر راز نیست. اندکی پس از آنکه جنگ روسیه در اوکراین زمین‌گیر شد، ایران بیش از ۳۰۰ هزار گلوله توپخانه و یک میلیون فشنگ را از مسیر دریای خزر به روسیه ارسال کرد. اسرائیل در ۱۸ مارس ۲۰۲۶ به پایگاه دریایی ایران در بندر انزلی در دریای خزر حمله کرد. مقام‌های آمریکایی سپس اذعان کردند که روسیه قطعات پهپادی را از همان مسیر به ایران می‌فرستاده تا زرادخانه پهپادی ایران را دوباره تکمیل کند. در ۱۰ سپتامبر ۲۰۲۶، پهپادهای اوکراینی بندر ماخاچ‌قلعه را هدف قرار دادند؛ ستاد کل ارتش اوکراین گفت این بندر نقشی حیاتی به‌عنوان «کریدور لجستیکی روسیه-ایران در دریای خزر که برای دور زدن تحریم‌های غربی استفاده می‌شود» ایفا می‌کند.
با این حال، با وجود اهمیت فزاینده مسیر خزر، تحریم‌های آمریکا عقب مانده است.
در نوامبر ۲۰۲۴، رئیس دفتر روسیه شرکت «کشتیرانی دریای خزر» (Khazar Sea Shipping Lines)، شاخه خزری شرکت دولتی کشتیرانی جمهوری اسلامی ایران، یعنی کشتیرانی جمهوری اسلامی ایران (Islamic Republic of Iran Shipping Lines) که از سال ۲۰۱۸ هدف تحریم‌های آمریکا بوده است، گفت این شرکت دو کشتی باری خشک در سن‌پترزبورگ خریده، کشتی سومی را در کارخانه «لوتوس» (Lotos) در آستراخان در دست ساخت دارد و در حال بررسی خرید یک نفتکش دیگر و یک کشتی کانتینری است. در ۱۶ فوریه ۲۰۲۶، لوتوس کشتی ۷,۲۰۰ تنی «ساحل خزر» را با حضور سفیر ایران در مسکو تحویل داد و مدیرعامل کشتیرانی جمهوری اسلامی ایران گفت ظرفیت خزری این خط تا پایان ۲۰۲۶ به ۱۵۰ هزار تن خواهد رسید.
ماده ۳ کنوانسیون ۲۰۱۸ آکتائو حضور نیروهای مسلح کشورهای غیرساحلی را در دریای خزر منع می‌کند. به نظر می‌رسد ایران تنها کشور ساحلی باشد که آن را تصویب نکرده است، هرچند مسعود پزشکیان، رئیس‌جمهور، آن را در اوت ۲۰۲۶ به مجلس فرستاد. تنها نیرویی که این دریا را رهگیری می‌کند اوکراین است، با پهپادهای دوربرد. در ۲۵ ژوئیه ۲۰۲۶، اوکراین دو کشتی باری تحریم‌شده، «پورت اولیا ۲» (Port Olya 2) و «بگی» (Begey)، یک ناوچه روسی و یک کشتی باری ایرانی را هدف قرار داد. تهران آن را حمله‌ای «خصمانه و جنایتکارانه» خواند، اما هرگز فهرست محموله‌ها را منتشر نکرد. وزارت خزانه‌داری آمریکا در آوریل ۲۰۲۳ «پورت اولیا ۲» را به دلیل تسهیل تجارت نظامی میان ایران و روسیه تحریم کرد، اما درباره «بگی» چنین نکرد، هرچند بریتانیا و کانادا این کار را کرده بودند.
قانون تحریم روسیه و ایران «لیندسی او. گراهام» که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور، در ۱۸ سپتامبر ۲۰۲۶ آن را امضا کرد، به واشینگتن دامنه گسترده‌ای بر تجارت می‌دهد. خلاصه‌ها بر نفت تأکید می‌کنند، اما متن قانون هر کشتی خارجی را دربرمی‌گیرد که رئیس‌جمهور تشخیص دهد روسیه یا اتباع روس از آن برای جابه‌جایی نفت، گاز، زغال‌سنگ، اورانیوم، «سلاح یا دیگر کالاها به منظور دور زدن تحریم‌های اعمال‌شده از سوی ایالات متحده یا کشورهای دیگر» استفاده می‌کنند. عبارت پایانی اهمیت دارد: کشتی‌ای که از تحریم‌های بریتانیا یا کانادا می‌گریزد، می‌تواند مشمول شود، حتی اگر واشینگتن هرگز آن را فهرست نکرده باشد. این قانون همچنین هر کسی را که آگاهانه مالک، بهره‌بردار، مدیر یا بیمه‌گر چنین کشتی‌ای باشد، و نیز گردانندگان بندرهای خارجی را که به کشتی‌های تحریم‌شده از سوی ایالات متحده به دلیل حمایت از روسیه خدمات می‌دهند، دربرمی‌گیرد. «پورت اولیا ۲» یکی از آن‌هاست. رئیس‌جمهور تا ۱۸ اکتبر ۲۰۲۶ فرصت اقدام دارد.
دولت آمریکا باید نه فقط نفتکش‌ها، بلکه بدنه‌هایی را که سلاح را از دریای خزر عبور می‌دهند، مدیران و بیمه‌گران آن‌ها و بندرهایی را که این محموله‌ها را دریافت می‌کنند نیز در فهرست تحریم قرار دهد. برای به حداقل رساندن واگرایی تحریمی با متحدانش، وزارت خزانه‌داری آمریکا باید تضمین کند که هر کشتی تحریم‌شده از سوی کانادا، اتحادیه اروپا، اوکراین یا بریتانیا، دست‌کم، بازنگری‌ای را برای هم‌ترازسازی فهرست‌ها کلید بزند.
از آنجا که دریای خزر محصور در خشکی است و گزینه‌ای دریایی وجود ندارد، دولت آمریکا باید بندرهایی مانند امیرآباد، انزلی، نوشهر، آستراخان، اولیا و ماخاچ‌قلعه را پایش کند و یافته‌ها را با اسرائیل و اوکراین به اشتراک بگذارد.
هرچند این قانون صراحتاً آن را پوشش نمی‌دهد، وزارت خزانه‌داری باید بیازماید که آیا کارخانه‌هایی که بدنه‌ها را به یک شرکت کشتیرانی تحریم‌شده ایرانی تحویل می‌دهند، ذیل اختیارات تحریمی موجود قرار می‌گیرند یا نه. اگر حقوقدانان خزانه‌داری بتوانند این استدلال را طرح کنند، آنگاه باید کارخانه‌های کشتی‌سازی را تحریم کنند.
در نهایت، گرچه نهادهای اطلاعاتی برای حفاظت از منابع و روش‌ها در برابر انتشار عمومی اطلاعات مقاومت می‌کنند، وقتی حملات، کشتی‌های باری مورد مناقشه را هدف قرار می‌دهد، انتشار سریع فهرست محموله کشتی‌های هدف، تبلیغات تهران را وارونه می‌کند. خزانه‌داری باید اقدام خود درباره «وی‌تی‌بی بانک» (VTB Bank) را که مجرای روبل-ریال روسیه و ایران را هدف قرار داده بود، به بانک‌هایی در روسیه و حوزه‌های قضایی ثالث گسترش دهد که تسویه باربری خزر را انجام می‌دهند یا بهای بدنه‌های روس‌ساخت را برای شرکت کشتیرانی ایران می‌پردازند.